Mercoledì la Cina ha cercato di sollecitare l'opinione pubblica su progetti di regolamenti volti a regolamentare la sua rapida crescita batteria al litio industria. Le norme, proposte dal Ministero dell'Industria e dell'Informatica, sono progettate per frenare l'espansione incontrollata e promuovere lo sviluppo sostenibile e di alta qualità del settore.

Le normative proposte affrontano diverse questioni chiave che affliggono la catena di approvvigionamento delle batterie al litio in Cina, tra cui lo sviluppo regionale sbilanciato, la mancata corrispondenza tra domanda e offerta, qualità dei prodotti incoerente e innovazione insufficiente. Le normative coprono anche vari aspetti del settore come la disposizione degli impianti, i processi di produzione, le prestazioni dei prodotti, la sicurezza e il controllo di qualità, la tutela dell'ambiente e la responsabilità sociale.

Il progetto di regolamento affronta l’impatto ambientale dell’industria delle batterie al litio. Queste regole impongono controlli più severi sui processi produttivi per aderire agli standard ambientali contemporanei, che includono la riduzione dell’inquinamento e l’ottimizzazione dell’uso delle risorse. L’attenzione alle pratiche sostenibili intende ridurre al minimo l’impronta ecologica del settore riducendo le emissioni e migliorando l’efficienza energetica della produzione delle batterie. Stabilendo standard rigorosi per la densità energetica e il ciclo di vita, le normative promuovono lo sviluppo di batterie che richiedono sostituzioni meno frequenti, riducendo potenzialmente i rifiuti.

In particolare, il progetto di regolamento incoraggia anche le aziende a concentrarsi sull’innovazione tecnologica per migliorare la qualità dei prodotti e ridurre i costi, invece che sull’espansione della capacità produttiva. I produttori di batterie al litio sono tenuti a investire almeno il 3% dei ricavi principali della loro attività in ricerca e sviluppo. Le norme stabiliscono inoltre standard specifici per la densità energetica, la durata del ciclo e altri parametri tecnici per diversi tipi di batterie al litio.

Le normative arrivano in un momento in cui le installazioni di batterie al litio in Cina hanno registrato una crescita esplosiva negli ultimi anni, spinte dalla forte domanda interna di veicoli elettrici (EV) e di stoccaggio dell’energia. Nel 2023, il settore cinese delle batterie agli ioni di litio ha mantenuto il suo slancio di crescita, con una produzione totale in aumento del 25% su base annua. Questa crescita è stata in gran parte guidata dall’impennata delle vendite di nuovi veicoli energetici in Cina, che hanno raggiunto 9,495 milioni di unità nel 2023, con un aumento su base annua del 37,9%. In confronto, l’Unione Europea (UE) ha registrato 2,4 milioni di nuovi veicoli elettrici nel 2023, ovvero quasi il 20% in più rispetto al 2022. L’Agenzia internazionale per l’energia ha riferito che nel 2023 la Cina rappresentava circa il 60% delle vendite globali di auto elettriche.

Sebbene le nuove normative mirano a promuovere la crescita sostenibile, gli Stati Uniti hanno espresso preoccupazione per la posizione dominante della Cina nella catena di fornitura globale delle batterie. Nel marzo 2024, il segretario al Tesoro americano Janet Yellen ha sottolineato le sfide competitive poste dalle pratiche cinesi in settori strategici come l’estrazione e la lavorazione di minerali cruciali come il litio. Ha affermato che la Cina “sta distorcendo i prezzi globali e i modelli di produzione e danneggiando le aziende e i lavoratori americani e globali”. Il governo degli Stati Uniti sta spingendo per ridurre la propria dipendenza dalle importazioni cinesi e aumentare la produzione interna di materiali critici.

Le bozze di regolamento arrivano anche nel momento in cui gli Stati Uniti e l’Europa si stanno affrettando a costruire il proprio mercato interno alimentazione a batteria catene per ridurre la dipendenza dalla Cina. L’anno scorso, il governo degli Stati Uniti ha annunciato 3,5 miliardi di dollari per rafforzare la produzione nazionale di batterie. L’UE ha inoltre approvato la legge sulle materie prime critiche e sta lavorando alla propria European Battery Alliance per potenziare l’ecosistema delle batterie della regione.